北国、バルト三国の春

先日、「バルト三国を極める旅　11日間の旅」より帰国致しました。北海道よりさらに北に位置する三国はまだまだ寒く、冬場のコートが必要な程でした。しかしながら、晴れた日の日中はぽかぽかと暖かく、冬と言うよりは、まさに春が訪れたばかりといったところです。今回はそんな「北国の春」の様子をお届けします。

弊社としても今年第一本目のツアーでしたが、現地でもまだシーズン始めといった感じで、訪れる観光地はほぼ独占状態、露店のおばさんは私たちが訪れると慌てて飛び出して店をオープンさせたりということもしばしばありました。パジャイスリス修道院というところでは、今年初めての外国人観光客ということで、シスターが嬉しそうに直々に院内を案内してくれました。
バルト三国内では意外にも桜を目にすることもあり、約六千人のユダヤ人を救った日本のシンドラー・杉原千畝氏がかつて駐留していたリトアニアでは、その縁もあってか、特に多くの桜を見かけた様に思います。杉原領事が住んでいた旧日本領事館の裏庭の枝垂れ桜もちょうど見頃で、杉原領事もこうして日本を懐かしんだのかなぁと嬉しくなったものです。
また、このツアーは、「バルト三国を極める旅」ということで、中世の薫り溢れる旧市街だけでなく、北のサハラと呼ばれるクルシュー砂州や、エストニアの植物博物館とも言えるクレッサーレ島等の、自然豊かな土地も多く訪れます。これらは決して人々をあっとさせるようなど迫力の風景ではありませんが、豊かな自然とそれらと共に育んできた文化を大切に、大切に、受け継いでいこうとする、人々の姿勢に心を打たれます。大国の侵略を受け続けてきた国ならではのものでしょう。そして、そんな素朴な町にも、春はちゃんと訪れており、藁葺き屋根の家の下には、小さな黄色い花々がほころび、幸せな夏を約束すると言われているモンキチョウが私たちを迎えてくれたのでした。
（弥永　亜実）
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