新しい年のはじまり、乾期のマチュピチュ

先日、南米周遊の旅より帰国しました。18日間と大変長い日程でしたが、一日も雨に降られることなく、南半球特有の強い日差しの下、空や大地、水と緑の大地が鮮やかに目に飛び込んできました。

  南半球に位置するペルーやボリビア。ちょうど今回の旅が始まった6月下旬は冬至にあたり、一年で一番大きな太陽の祭りインティ・ライミが盛大に行われます。束の間の休息の後、またすぐに植付け準備作業など新しいシーズンに向けて忙しい日々が農民たちを待っています。町や村はどことなく、そんな安堵感と静けさに包まれていました。
3,000m以上の標高にあるクスコ。飛行機が到着すると、空気がなんとなく薄く感じ、随分と寂しいところへ来たような気分になりました。しかし日が差してくると、あちこちに掲げられた虹色の旗がアクセントとなり、木と精巧なインカの石組み、コロニアル建築が調和したインカ帝国の首都はキラキラと輝きはじめました。
マチュピチュには2連泊。終日手ぶらでゆったりとハイキングを楽しみましたが、謎の空中都市の魅力はつきることがありません。
チチカカ湖はなんと琵琶湖の12倍、悠久のときを越えてなみなみと青い水を湛えていました。葦で作られた島がゆったりと浮かび、葦舟が行き交います。今回はこのトトラ舟乗船体験もしました。この辺りでは古来、大地に水を張って星の動きを観察しました。なかでも重要な意味をもっていたのは南十字星だとか。昔と変わらぬ満天の星空に古代へのロマンを掻き立てられました。
　雄大な雪のアンデスに抱かれた大地を駆け抜けたり、迫力溢れるイグアスの滝をしぶきのなか散策したり、アマゾン川ではピラニアを釣ってみたり。思い出いっぱいの旅になりました。乾期の南米へ、ぜひ一度お越し下さい。

(添乗員　石堂佐和）

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