知られざる大遺跡、ジェラシュ

先日、「薔薇色のペトラと、巨大遺跡パルミラを訪ねる旅　９日間」より帰国いたしました。帰国後に改めて驚かされたことは、日本の蒸し暑さです。シリア・ヨルダン共に日差しが強くて暑い！というイメージがありますが、実際に行ってみると、日差しは強いものの、湿気がないので汗がベタベタする事も無く日陰はかなり爽やかな空気で過ごすことができました。
　

　毎日が見所満載のこのツアー、多くのローマ遺跡をご案内いたしました。中でもいち押しの遺跡が、シリアの国境からもそんなに離れていない、ヨルダンのジェラシュ大遺跡です。
　ジェラシュ遺跡は、ヨルダンでは、ペトラに次ぐ巨大な遺跡で、ヨルダンの隠れた見所でもあるのです。
　ジェラシュは古代ローマ時代に造られたデカポリスの１つで、街の様子が他のどこよりもより完全に近い形で残されています。８世紀にあった地震のせいで、ジェラシュは廃墟と化し、土の中に埋もれてしまいました。それが逆に、風化を免れ、今日にまで往年の姿を残すことになりました。そのため、ジェラシュは「中東のポンペイ」とも呼ばれることもあります。１９世紀にあるドイツ人に発見されるまでは、ジェラシュは忘れ去られた街でした。
　遺跡の入口には、ハドリアヌスが訪れたときの記念として建立された凱旋門があります。柱にはアカンサスの彫刻が施されているコリント様式ですが、珍しいことに柱の下の部分にもアカンサスの彫刻が施されているのです。
　門をくぐって歩いていくと、競馬・戦車競技場があり、きれいに整備されています。朽ちた石積みにかつての面影がしのばれます。さらに歩いていくと南門があり、ここから見学が始まるメインゲートになります。かつて市場として使われていたというスペースを抜け、フォーラムと呼ばれる広場へ。ここは１世紀に造られたといわれていて、美しい柱が並んでいる均整の取れた美しい広場です、ここは渦巻きの彫刻が施されているイオニア式の柱が並んでいます。
　フォーラムからゼウス神殿、南劇場へと向かう通路。まだまだ遺跡の発掘、修復作業が行われています。
　約３０００人収容の南劇場に到着すると、バグパイプを吹きながら陽気に演奏をする人達に会いました。観光客を楽しませてくれると同時に、音響効果の優れていることを教えてくれます。観客席の最下部に窪みがあり、音の反射を生かし、素晴らしい音響効果を楽しむことができます。
　劇場の上部から、アルテミス神殿を望むことができ、ここからは１０分かからずいける距離で、また、多くのビザンティン時代の教会や神殿を見ることも出来るので、散策の時間に各自でご覧頂きました。まだまだ修復中のところもたくさんあり、これから脚光を浴びる遺跡も出てくるのではととても楽しみです。
　なんでここは世界遺産になっていないんだろう、という声も多数あがったくらい、規模も保存状態も素晴らしいものでした。皆様も是非、このジェラシュ遺跡をご自身の足で散策してみませんか。（佐々木恵子）

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