世界遺産のない国、ブータンの魅力

先日、「幸福の国、ブータン王国　８日間」の添乗より帰国致しました。
　最近、数々の旅行番組で取り上げられたこともあり、以前よりは注目を浴びるようになったブータンですが、それでもまだ、その魅力は十分に知られていないように感じます。
　その一つの理由に、ブータンには「世界遺産」が一つもないことが挙げられるのではないでしょうか。世界遺産ブームが渦巻く昨今、世界遺産巡りこそ、ご旅行の目的とされている方も多いでしょう。そんな中で、世界遺産を一つも持ち合わせていないブータンは、今一つ、魅力に欠ける国と思われても仕方がないのかもしれません。
　しかし、世界遺産が一つもない国ブータンは、必ずしも、「世界遺産に匹敵するものがない」訳ではありません。むしろ、歴史的にも宗教的にも、重要な位置を占めてきた建築物が点在しています！！例えば、都市ごとに存在する「ゾン」と呼ばれる建物は、役所などの政治的施設と、寺院や僧坊などの宗教的施設とを兼ね備えた施設で、数１００年に渡って機能している非常に重要な施設です。ブータンを旅行したことのある方なら、ブータンが「世界遺産級｣の優れた建築物の宝庫であることを既にご存知でしょう。

それにも関わらず、ブータンに世界遺産が存在しないのは、実は、ブータンの人々自身が、「ゾン」のような政治的・宗教的建造物が世界遺産になることを強く拒んでいるからなのです。
　そして、その理由は全て、「物質よりも精神の充実」を拠りどころとした「国民総幸福量」という独自の概念に関係しています。優れた建築物が世界遺産となれば、それを目的とした観光客は増えるでしょう。観光産業から、より多くの外資を得る可能性が広がることは容易に想像出来ます。しかし、「お金や物質が人々を豊かにするのではない」という信念を持つブータンの人々は、世界遺産の登録によって観光客が増え、外資が得られることを、必ずしも自分達にとって良いことだとは考えていないのです。むしろ、観光地と化すことによって、自分達の心の拠りどころとする宗教的施設や生活に密着した政治的施設が、観光客でごった返すことを、何よりも恐れているのです。
確かに、ブータンに世界遺産はありません。しかし、そこには、敬虔なブータン仏教の教えを元に、「国民総幸福量」を拠りどころに、伝統文化を大切に守りながら生活するブータンの人々の姿があります。世界遺産の登録よりも、自らの文化を独自に守ろうとするその姿からは、「国民幸福量」を貫こうとする信念の強さが伺えます。世界遺産の件数を一つでも増やそうと各国が躍起になっている中、ブータン人の姿勢は非常にしたたかです。私は、ブータンの人々のこうした信念こそ、ブータンという国の魅力であると感じています。
　精神の幸福を何よりも大切にするブータン。日々の喧騒から離れ、ブータンの人々の心の豊かさに一度触れれば、物質や金銭で心を満たすことが、いかに愚かで空しいことであるかに気付かされます。そして、世界遺産という指標だけでは、決して量り切れない、ブータンの素晴らしさに気付くことでしょう。ぜひ一度、幸福の国、ブータンに足を運んでみてはいかがでしょうか。（兼井）

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