幸福の国・イエメン

先日、「イエメン摩天楼紀行１０日間」の添乗から帰国いたしました。イエメンといえば、世界最貧国の国の一つとも言われる国になりますが、古き良きアラビアの人々の生活や営みが今でも続く非常に魅力的な国でもあります。

１０日間のツアーでは、サナアからアデン港までの景色は砂漠の国というイエメンを覆すような、山間や段々畑をご覧いただけます。ツアー後半では、ハドラモート地方と呼ばれる砂漠地域の観光をお楽しみいただけます。

まず、イエメンは周りのアラブ諸国とは異なり、あまり石油が産出されません。そのせいというか、そのおかげというか近隣諸国とは異なる国民性を持っています。

決して近代的とはいえない生活の中で、貧しいながらも幸せに生きる人々。そんなイメージをイエメンを旅すると感じます。町の観光するといつのまにか沢山の子供に囲まれ、物珍しそうに見つめられます。午後になるとイエメンの男性はカートと呼ばれる葉っぱを口に沢山入れてかみます。午後２時には仕事が終わるイエメンでは男性は仕事終わりにみんなで集まり、何時間も話しに花を咲かせます。町の中にはそうやってゆったりした時間を過ごす人々を見かけます。このカートは毎日噛むため、かなりお金がかかります。豊かな生活ではないはずなのですが、月収の半分くらいこのカートにお金をかける人もいるそうです。

あまりにも私達の生活、価値観から離れているイエメンの人々の暮らし。今でも男性は腰に短剣（ジャンビーヤ）をさし、女性は殆どの方がアバヤで顔を隠します。サナアの旧市街を歩いていると、昔から変わらない漆喰を塗った、お菓子のような家々の狭い路地があり、まるでタイムスリップをしたような気分になります。

そんな古き良きアラビアを感じられるのはイエメンだけです。皆様も是非、イエメンへ足を運んで彼らの暮らしを是非見てきてください。（前田潤子）

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