野生の宝庫～カムチャツカ～（ロシア）

　先日、極東の地カムチャツカより帰国いたしました。カムチャツカは「野生の宝庫」と呼ばれているように、日本では見られなくなってしまった動植物植が残る場所です。今回のツアーのポイントは何と言っても２回の「ヘリツアー」です。
　カムチャツカの主要都市、ペテロパブロフスク・カムチャツキーを拠点にして、南方に位置する「南カムチャツカ禁猟区」「クリル湖」や北方にある「クロノツキー自然保護区」「ゲーゼル渓谷」へと１００数キロをヘリコプターで移動します。移動中は、カムチャツカに無数にある火山群を眺めることができます。ツアーでは２日目・３日目にヘリツアーを計画していました。
　…ですが、ヘリコプターが飛ぶには天候が一番の重要ポイント！内心ハラハラしていたのですが、予想通りの霧と雨。ヘリポートからの連絡を待ちながら、飛べることを願っていたのですが、この日は無理との連絡が入り、急遽市内観光へ変更しました。
　そしてドキドキの３日目。起床し、部屋のカーテンを開けると…真っ青に晴れた空が！ヘリポートからの連絡もあり、ＯＫとの事。お客様も喜んでいらっしゃいました。ヘリコプターは２０人乗り。窓側・通路側となっていますので、不公平のないように行きと帰りで場所はスイッチします。ですから、皆様には十分に空からのカムチャツカを楽しんで頂けます。この日は北の「クロノツキー自然保護区」「ゲーゼル渓谷」を目指しました。ゲーゼル渓谷の見所は吹き上がる間欠泉の数々。木道を歩きながら、いくつもの間欠泉へとご案内します。青空の下には緑に輝く山々、そして谷間から温泉が吹き上げている景色は感動！の一言です。
　この他にもウゾンカルデラへとご案内。ここは８０００年前につくられたカルデラ。至る所でボコボコとマグマだまりが活動中。そんな時、ふと遠くを見ると…ヒグマを発見しました！しかも合計２頭も。ヘリコプターも飛び、ヒグマも見れてほっとしました。

　問題はもう１つのヘリツアー。翌日も翌々日もチャレンジしましたが、霧や雨の為、先延ばし。ですが！ついに、飛べるとの連絡がヘリポートからきました！快晴とまではいきませんが、雲の上にいくと、火山群のあたまが顔を出しています。雲がまるで海のように広がり、その中に見える山はまた一味違った魅力をかもし出しています。この日は南方「クリル湖」を目指しました。クリル湖周辺はヒグマやシャケの遡上が見れることで有名です。湖の近くに聳えるイリインスキー火山。湖に移る姿は、まさに逆さ富士。とても美しい景色です。１回目のヘリツアーは快晴時、２回目は少し曇りの中での催行になりましたが、カムチャツカの違った顔を見ることができ、良かったのではないかと思います。
　ヘリツアーは１番のポイントですが、他にも天然温泉や、湾のクルーズ、船の上では新鮮な刺身をご堪能頂きました。川下りでは、魚釣りにも挑戦。そして花のハイキングも含まれており、数十種類のお花を観賞できます。もちろん、ペテロパブロフスク・カムチャツキーの市内観光も見所満載です。
　海・川・山・動植物、そして美味しい食事！みなさま、ぜひ極東の地カムチャツカへ足を運び、古来より残る大自然を満喫してみてはいかがでしょうか。運が良ければ、ヒグマにも会えますよ。

(内野　江奈)

カムチャツカ・シベリア・サハリンへのご旅行はこちら