観光地とはほど遠い？フェルガナ盆地の魅力

ウズベキスタンより帰国致しました。寒い冬も終わり、春の暖かな陽射しに恵まれた８日間で、ウズベキスタンの別の顔に出会ってきました。一般的にウズベキスタンと聞くと、青のタイルが美しいサマルカンドやヒヴァ等、観光地をイメージする方も多いかと思います。今回訪れたのはウズベキスタンの東側に位置するフェルガナ地方です。

ここは隣国であるキルギス・タジキスタンにもまたがる広大なフェルガナ盆地の中に位置しています。まだまだ観光地化されていないのが魅力の地域で、同じウズベキスタンの中でも外国人が珍しく、日本人を見たのが始めて！という人たちが多く生活しています。
また、観光地化された西側とは違い、男女共に敬虔なイスラム教徒の人々が多いのもこの地域の特徴です。どの町にも新しいモスク、古いモスク、メドレセなどがあります。バザールなどでは男性に混ざり山盛りの野菜を売っている女性の姿も見られました。
バスの車窓からは、緑の草が目に眩しい小麦の畑、これから植える綿花の準備がされている広大な畑、杏やリンゴの木も綺麗に花を咲かせていました。これらがドライフルーツとなり、バザールで山のように積まれ、売られているのです。
特に今回訪れたアンディジャンやナマンガンでは、食事のレストラン、観光地での見学、バザールを歩く時、注目の的になることが多かったこと！私達は観光に来ているはずなのに、いつの間にか地元の人達に取り囲まれることも・・・。写真にも笑顔で応じてくれることがたくさんありました。言葉は通じなくても、｢あなたのカメラで私を撮って！｣とか、携帯電話片手に（たくさん持っている人がいました！）「一緒に写真撮って！」という身振り手振りの交流を楽しむことができるのもこの地方ならでは。覚えた挨拶を現地の人相手にさっそく挑戦、ウズベク語の挨拶と気づくまでに約５秒・・・。嬉しい笑顔が返ってきた時の気持ちは忘れられない一場面です。親日家の人も多いようで、過去に「おしん」の番組が放映されていたそうです。だから日本から来たと知ると、おしん！！といってくれました。同じウズベキスタンの中でもまったく違う面を見ることができるフェルガナ盆地。素朴な人々との暖かい交流が忘れられない旅になりました。（佐々木）

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