断崖の上に広がる白と青の世界 ～サントリーニ島～（ギリシャ）

先日、「ギリシャ縦断とエーゲ海クルーズ１６日間」から帰国致しました。
このコースは、ギリシャの北部マケドニア地方からペロポネソス半島、更には４泊５日のエーゲ海クルーズと、１６日間かけてギリシャを隅々まで堪能して頂けるコースです。
私達が訪れた５月は丁度ギリシャのシーズン真っ只中で、特にエーゲ海の島々では、ギリシャらしい暑い日ざしの元での観光となりました。ギリシャというと、真っ先に、真っ青なブルーのエーゲ海を思い浮かべる方が多いのではないでしょうか？
今回はその、エーゲ海クルーズについてお話させて頂きます。

まずは、利用するクルーズ船ですが、通常エーゲ海クルーズでは２～３万トンのものが多い中、今年は４万トンもの大きさを誇るルイス・マジェスティー号でのクルーズとなりました。
ルイス・マジェスティー号は、全長：約２０７メートル、最大乗客：約１４００人、客室：約７３０室とエーゲ海クルーズ船としては、大変規模の大きな船となります。
船内では、レストランを始め、カジノやプール、マッサージ等の施設に加えて、様々なオプションも行っており、クルーズの間中も飽きることなく船内で楽しんで頂けるようなイベントが盛り沢山です。因みに、クルーズ船はルイス・マジェスティー以外にも幾つか候補があり、その時々で使用するものが変わりますが、いずれも類似のサービスや設備を備えています。

今回は、このエーゲ海クルーズで寄港する島の中でも、最もギリシャらしいと言われていますサントリーニ島にスポットを当てご紹介したいと思います。
サントリーニ島は、様々な媒体やメディアでも取り上げられ、白い壁にブルーの屋根の建物群の美しい景観をご存知の方も多いとは思いますが、太古の昔に大噴火があったのはご存知でしょうか？
紀元前１５５０年に海底火山の噴火により、地中のマグマが噴き出し出来た空洞の上の陸地が陥没し、現在のような三日月形の島になったのです。
その三日月形の島の断崖上には、町が広がっています。
ですので、船着場から町に行くには、車で山道を登るように向かうわけです。そして、サントリーニの象徴的な風景が広がる先端のイアの村に到着です。バスから降り、イアの町を少々散策します。お洒落な店が並ぶメインの通りを暫く進み更に、細い路地を進むと、視界がぱぁ～っと開け、「綺麗～！！」と感嘆の声が次々と上がりました。
目の前には、真っ青なエーゲ海と白い雲、真っ白な壁とブルーの屋根が広がり、白と青との対比がとても美しく、一枚の絵をみているかのようで、暑さも忘れて暫く佇んでいました。

忘れられない景観美、サントリーニ島。。。
一説によれば、真っ白に塗られている壁は、ギリシャの暑い夏を和らげる為や、害虫駆除の意味もあるそうです。そして、青いドームは空（天国）を表しているのだそうです。
(井手)

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