先日、「南エチオピア秘境縦断 １０日間」より帰国しました。エチオピア正教という独自の宗教に独特な宗教画。信仰心のあつい祈りの北部（エチオピア）とは違い、南エチオピアでは、南部だけでも５７部族いると言われる少数部族民に出会う旅。もちろん出会える部族は限られていますが、昔からの変わらぬ風習や生活は私たちの想像をはるかに超え、今でも脳裏から離れません。同じ国でも北と南では、顔、肌の色、生活習慣など全く違う印象を受けます。エチオピアを知るにはやはり両方を訪れるべきだと思いました。
そんな北と南でもエチオピア全土で見る事の出来る共通点。それは、エチオピア人の主食・インジェラではないでしょうか？
旅も終盤となってきました。イルクーツクから1日シベリア鉄道に乗車して、クラスノヤルスクに到着です。クラスノヤルスクはシベリアの中でも第3の都市。エニセイ川の流れる工業の町ですが、その近郊にはストゥルビィ自然保護区があり、世界遺産への申請を出している場所です。クラスノヤルスクの1日目は市内観光でしたが、2日目は自然保護区のハイキングとエニセイ川のクルーズへご案内します。この2日目は、今までなまっていた体を存分に動かしていただける日です。ストゥルビィには奇岩が多くあることが有名ですが、いくつかの奇岩を見ながら林の中を2時間程ハイキングします。おばあさんと孫娘と呼ばれる岩や、眠っているライオン、迷子になった小象などといった非常にユニークな岩がたくさんあります。1時間ほどかけて、景色の開けたところまで上っていくと、おじいさんの横顔に見える岩があり、ちょっと難関ではありますが、この岩をよじ登ると…目の前にはタイガの海が広がり、思わず「わーっ」と声がもれてしまうほど、美しい景色を見る事が出来ます。「岩を登るのは大変だけど、登ったからこそ見ることの出来る景色がある。登ってよかった～」との声を耳にしました。
昨日は、シベリア鉄道の旅・ウラジオストク～イルクーツク編をご紹介しましたが、今日はその続きをご紹介いたします。
3日間かけてたどり着いたイルクーツクの町は、シベリアのパリと称され、大きな町ながらも、落ち着いた雰囲気のある美しい町です。イルクーツクでは2泊し、バイカル湖やブリヤート人の村へご案内しました。
地図を見るとずいぶん遠くへ来たものだと感じますが、日本との時差はなしというのは何とも不思議です。 今年2011年は、イルクーツクの町の350周年！至るところに350の数字が見られました。この350年という年月の間に、日本人抑留の歴史があったことも忘れてはいけません。日本人のシベリア抑留の歴史とも繋がりの深いこの町やバイカル湖近くの村には日本人墓地もあります。凍てつくシベリアの大地で強制労働させられた日本人のお墓を目の前にすると、自然と手を合わせ、語りかけていました。
シベリア鉄道走破の旅15日間」の添乗より帰国しました。夏の暑さを覚悟して向ったシベリアでしたが、ジャケットを一枚羽織るくらいの気候。シベリアの夏はこれから始まるようです。ウラジオストクからモスクワまでの9288kmのシベリア鉄道の旅は、乗りっぱなしで7泊8日となりますが、ツアーではイルクーツク、クラスノヤルスクの2箇所に立ち寄りながらモスクワを目指していきます。ウラジオストク～イルクーツクまでは3日、イルクーツク～クラスノヤルスクまでは1日、クラスノヤルスク～モスクワまで2日の車中泊となります。今回のブログでは3日間分けて、シベリア鉄道の旅をご紹介させて頂きます。今日はシベリア鉄道走破－日記１ということで、ウラジオストク～イルクーツクまでのお話を致します。極東の中心と言えばウラジオストク。かの与謝野晶子もこの場所から西の彼方パリへと旅立って行きました。
先日「北欧物語１５日間」より帰国いたしました。
ノルウェーのフィヨルド沿いにバスや鉄道、クルーズに乗り物を換えながら北上し、ヨーロッパ最北のノールカップを訪問し、その後、フィンランド、スゥエーデン、デンマークを巡り、北欧の歴史、文化、民族に触れるツアーです。
様々な乗り物に乗り換えていろんな場所から景色をご覧頂けるのが今回のツアーの魅力で、今日はその中でもノルウェーの鉄道の最高傑作とも言われている「フロム鉄道」をご紹介したいと思います。
フロム鉄道とは、ベルゲン鉄道の駅があるミールダールからソグネフィヨルドの奥に位置する町フロムまで、渓谷にそってのびる鉄道です。１９２０年に着工し２０年の長い歳月をかけて完成されました。当初はミールダール駅にベルゲン鉄道の資材を運搬する為に作られましたが、今ではその自然の美しさ溢れる渓谷が見られる鉄道として、多くの観光客が訪れています。
先日、中国でも四番目の広さを持つ青海省の大自然満喫の旅より帰国致しました。青海省は、北東から時計回りに、甘粛省・四川省・チベット自治区・新疆ウイグル自治区と接しています。省都の西寧やゴルムドは青海チベット鉄道の乗車駅として知名度が高くなってきていますが、今回私たちは青海省の西部に広がる平均標高4000mの高原を4ＷＤ４台連ねて、高山植物を探しながら旅をすすめました。
私たちが日本を出発したのは7月中旬。イエローポピーは見ごろを少し過ぎていましたが、他の地域では幻と言われるブルーポピーの群生、レッドポピーや色とりどりの可愛らしい高山植物が咲く丘での散策を思う存分楽しむことができました。ツアーを通してお天気に恵まれ、お花と雄大な山々にカメラを向け、時間を忘れてシャッターを切るのに夢中になってしまうこともしばしばありました。一息ついて周囲を見渡せば、青い空と緑の山の稜線、5,000m以上の高峰には真っ白な万年雪が積もる風景･･･。都会の雑踏から逃れて大自然に囲まれていることに気づき、心も体もリフレッシュできました。
7/18発「スイスの優雅な休日12日間」の添乗に行ってまいりました。今年の7月のスイス は、天候不順で雲や雨、所によっては雪が降るような天気が多かったです。一日の天気予報も晴れ・曇り・雨のマークが全て付いていて「？」と思ったものですが、山の天気は変わりやすいとはよくいいますがまさにその通りで、朝晴れ⇒昼くもり⇒午後雨⇒夕方晴れ・・・と日によっては順不同ながらもそのような天気を経験してきました。
さて、スイスの天気は山の天気でもあり、なかなか予測は難しいもの。当日になってみないと、あるいは行ってみないとわからないもの。
スイスでこのような天候不順に見舞われた場合は、それなりに各地での楽しみ方があります。天がダメなら地に目線を向けてみましょう。
「スイス名峰ハイキングを楽しむ旅 10日間」より先日帰国致しました。このツアーは毎日歩く、ハイキングがメインのツアー。全体を振り返ってみると太陽に出会えた時間は少なく、日焼けの心配はさほどありませんでした。現地の天気予報では、晴れ・曇り・雨の全てのマークがほぼ毎日出ていました。なんて適当なヨーロッパの天気予報！？と思っていま
したが、実際過ごしていると本当にその通りになってしまうから驚きです。朝は、太陽も出て今日はいけるか？と思いながら出発！すると、みるみるうちに雲が増え、雨がポツポツ・・・えーっ？！まあ、山なので天気が変わりやすいのは当然！！ということで、朝はどんなに晴れていても必ずリュックには雨具を準備していた毎日。ハイキング中に出会った可憐なワイルドフラワーたちは、恵みの雨に濡れ、とても生き生きしているように見えました。そんな中でも、特に印象に残った花についてご紹介したいと思います。
先日、「中国アルプス四姑娘山ハイキングと九寨溝・黄龍 11日間」より帰国しました。当ツアーは、中国を代表する景勝地である、九寨溝・黄龍の観光に加え、5000ｍ超級の４峰が連なる四姑娘山（すうくうにゃんさん）の麓でハイキングを楽しむ、四川省の大自然探訪の旅です。本日は、天候にも高山植物にも恵まれ、ご参加頂いた方から「想像以上によかった！もっと宣伝しないと！」とお声を頂いた、四姑娘山の魅力をお伝えしたいと思います。
４つの峰が連なる四姑娘山は、その姿が四人姉妹に喩えられています。ちなみに、長女・大姑娘山は5,355ｍ、次女・二姑娘山は5,454ｍ、三女・三姑娘山は5,654ｍ、四女・四姑娘山は一番背が高く6,250ｍで、四川省では貢嗄山（ミニヤコンンカ）7,556ｍに次ぐ高さを誇ります。四女はその高さもさることながら、峰の形も特徴的で美しく、貢嗄山の妻とされています。私たちが訪れた7月中旬はちょうど高山植物も見頃を迎えており、足元一面に群生するトラノオやエーデルワイスの向こうに望む四姉妹の姿は、よりいっそう美しく、ご機嫌な四姉妹のおしゃべりが今にも聴こえてきそうなほどでした。
夏の風吹くフィヨルドの国、ノルウェーから帰国しました。
ノルウェーは森とフィヨルドの国です。氷河が削りだしたフィヨルドの絶景が、ノルウェーの行く先々で迎えてくれます。今回のノルウェーの旅のテーマはフィヨルド・ハイキング。フィヨルドや氷河の景色を望むハイキングを5回、楽しみました。その中でも印象深かったのがリーセ･フィヨルドのプレーケストーレンでした。プレーケストーレンとは、ノルウェー語で「説教壇」という意味です。教会の説教壇に形が似ていることから、そう名づけられました。水面から垂直にせり上がる約600mの一枚岩です。このプレーケストーレンに立つには、往復約5時間を自分の足で歩く 以外に方法はありません。そこで、プレーケストーレンを目指してハイキング、と相成りました。さてその道のりを振り返ってみましょう。
先日、「南トルコ周遊と海中に沈む古代遺跡見学 １１日間」のツアーより帰国致しました。
皆様、トルコの観光地と言えば何を連想されますか？多くの方は奇岩奇峰が立ち並び神秘的な風景が広がるカッパドキアや、東西文明の十字路でありトルコ最大の都市であるイスタンブールを連想されるかと思います。また最近では、山頂にコンマゲネ王国時代の神々や王などの巨像が転がるネムルート山、旧約聖書に登場するノアの箱舟ゆかりのアララット山、トルコ最大の面積を誇るヴァン湖など東トルコも徐々に知名度が高まってきています。しかし、今回訪れた南トルコはまだまだ認知度が高くありません。事実、今回のツアー中、どこの町でも日本人に会うことはありませんでした。では、南トルコとはどんなところなのでしょうか？
先月、爽やかな初夏のカムチャツカ半島へ行って参りました！今年は夏の訪れが遅かったようで例年はない残雪を見ることも。それでも、たくさんの高山植物が、短い夏を謳歌するかのように一生懸命顔を出していました。バチカゼッツ山群の麓に広がる高原でフワラーハイキングをした時は感動的でした。小さいピンクのヒメシャクナゲ、紅紫色のハクサンチドリ、ちんまり可愛いクロユリ、チシマキンバイソウ、ウルップソウ、ハクサンイチゲ、インディアン・ペイントブラシ…次々にガイドが示す花々をカメラにおさめながら森の中に入って行った私達を待っていたのはびっくりするほどのアツモリソウの群生！ここに、あそこに、わーこんなに！という具合に細い茎の上にくるんと可愛いカールの頭が乗っかっているアツモリソウがたくさん！こんな群生を見たのは初めて、と日頃からハイキングが趣味だというお客様の弁。かなり貴重な光景だったと思います。
ちなみに森の中、露に濡れた草の間を通るのでヤッケの着用がオススメです。カムチャツカの「蚊」もかなり手ごわいですので虫除けと同時に手には軍手をお忘れなく。手に寄ってくるとカメラを落ち着いて構えられませんから。
先日、「ペルー、マチュピチュ・ナスカ・チチカカ湖と聖なる谷 １０日間」のツアーより帰国致しました。メインであるマチュピチュやクスコは日本の秋晴れのような、からっとした澄み渡る青空が続く中での観光となり、天候に非常に恵まれました。クスコやマチュピチュでは、国花であるカントゥータやフクシアが咲き、ペルーをより表情豊かに美しく彩ってくれていました。
今年は、マチュピチュが探検家ハイラム・ビンガムにより発見されてから１００周年を迎え、例年より多くの観光客の人々が訪れており、今まで以上に活気を帯びておりました。ペルーは、マチュピチュ以外は一体何処が見所なの？等の声も時折耳にしますが、ペルーの見所は、何もマチュピチュだけではありません。現在首都であるリマを始め、インカ帝国時代の都であったクスコ、プレインカ時代から栄えたプーノ等、見所は数多く点在しています。
マチュピチュやクスコやチチカカ湖等は弊社の社員のブログにてよく紹介させて頂いておりますので、今回は、ツアーの中でも最もペルーの大自然や人々等の生活ぶりを感じられる標高３４００ｍのクスコからチチカカ湖西岸に位置する標高３８５０ｍのプーノまでの３９４ｋｍの道のりをご紹介したいと思います。
先日、フランスの添乗から帰国しました。 
今回は南フランスのニースから始まって、スペインとの国境に近いピレネー山麓を巡り、ロワールの古城、モンサンミッシェルをはじめブルターニュとノルマンディー地方の景勝地を巡りパリで終わる21日間の旅です。
今回の旅では、フランス各地の美しい田園風景を見て、改めて「美しい国フランス」を実感しました。
高山植物の花々が咲き乱れ、日中の日差しが強いけれども朝晩は涼しくて快適！そんな
夏真っ盛りのスイスから帰国しました。今回は、スイスの中でも東に位置する「エンガディン地方」と呼ばれる地域を重点的に巡り、ハイライトはサンモリッツに４連泊というコースです。サンモリッツを拠点に毎日周辺のハイキング。おいしい空気を吸い、毎日15000 ～ 20000歩近く歩いた健康的な毎日となりました。今回は花と、美しい山々を愛する総勢１４名様のグループでのご案内でした。
ハイキングの中でもお客様が「特に印象的だった」という声が多かった場所は「フェックスの谷」へのハイキングでした。
「フェックスの谷」はサンモリッツから車で約１５分の位置にあるシルス・マリアからフェダクラ川に沿ってイタリア国境まで南にのびる谷です。ここは、年間を通じて住人が暮らしている谷で特別な許可証がある住民以外は車の乗り入れが禁止されているという非常に静寂で美しい大自然が存分に満喫される谷です。住人以外でこの谷の最深部に行くにはハイキングか馬車になるのですが、この馬車便の時刻がスイスの時刻表に掲載させれているというユニークな場所です。私達もハイキングの後は、この馬車にのってゆっくり周囲の自然を満喫しながら町に戻りました。
先日、「シルクロード列車、天山越えとタクラマカン砂漠縦断」より帰国致しました。
旅の始点は新疆ウィグル自治区の区都ウルムチ。ウルムチからは一気に中国大陸最西の街カシュガルまで飛び、ホータンやニヤなど西域南道のオアシス都市を経てタクラマカン砂漠を縦断。その後は天山南路のクチャやトルファンを経てウルムチへ再び戻っていきます。この辺り一帯はかつてのシルクロードの面影を最もよく残す「オアシス路」と呼ばれています。人の絶えることのない活気のあるバザールに足を踏み入れ、お茶を飲みながら談笑する少数民族と話をしていると、かつて栄えたオアシス都市にタイムスリップしたような気分になります。
今回は、ツアーのタイトルにもなっており、ハイライトであるタクラマカン砂漠についてお話したいと思います。
タクラマカン、という言葉はウィグル語で「一度入ったら出られない」という意味を持ちます。かつて道路などなかった頃は、力尽きた人の骨を目印に進んだとも言われる程の過酷な土地でした。１９世紀末から起こった探検ブームでは、スウェーデンの探検家スウェン・ヘディンが隊員の殆どを失い、彼によって「死の海」という名が付けられました。
先日、「モンゴルの大地を行く～国際列車で中国からモンゴルへ～」のツアーより戻りました。７月のモンゴルといえば、国を挙げてのお祭り「ナーダム祭」が開催される、一年で最も国が盛り上がるシーズン！モンゴルの建国記念日である毎年7月11日前後になると、首都ウランバートルを始めモンゴル各地で、白熱した男たちの熱い戦いが繰り広げられます。日本では残念ながらまだまだ知名度は低く、何のお祭り？という方がほとんどだと思います。しかし実際に行って、見て、体験すると、日本人も楽しめること間違いなし！のイベントなのです。
先日、「カナディアン・ロッキー六大国立公園を訪ねて １１日間」より帰国しました。幸い天気に恵まれ、（これが一番重要？！）グリズリーやマウンテンゴート、エルクなどロッキーの動物達との出会い。色とりどりのお花が咲きみだれ、空気は美味しい！食事も美味しい！！そして何と言っても雄大なロッキーの山々、とお腹一杯の毎日でした。
今回は、連日、暑い日が続き、寝不足な方も多いかと思われる今日この頃。そんな皆様に、氷河のちょっぴり涼しい風をお届けしたいと思います。
先日、「聖山・長白山と世界遺産・高句麗遺跡１３日間」より帰国致しました。
このコースは中国東北部の３省(遼寧省・吉林省・黒龍江省)を巡る旅です。日本同様に夏を迎えていますが、緯度が日本の東北地方と同じ位で、湿気もさほどなく、気温は高くとも比較的過ごしやすい１３日間の旅となりました。
ツアータイトルにもなっている聖山・長白山、ユネスコ世界遺産に登録されている高句麗の遺跡群、北朝鮮との国境の図們に掛けられた大橋(向こう岸は北朝鮮)、ロシア建築が残るハルピン、多くの日本企業が進出している大連など、見所が多いツアーです。その中でも最近特に注目度の高い長白山に関してレポートしたいと思います。
先日、「レンソイス白砂漠とイグアス・アマゾン満喫の旅 １２日間」より帰国致しました。近年、メディアで露出が急増しているレンソイス・マラニャンセス国立公園。真っ白な砂漠の世界に、雨季の間に溜まった雨水や湧き水による湖が出現する光景は、まさに自然が魅せる奇跡の風景に違いありません。この白砂漠・レンソイスの紹介は他に譲るとして、今回はそんな白砂漠のすぐ近くに位置する小レンソイスと呼ばれる地域をご紹介させて頂きます。
白砂漠・レンソイスと呼ばれる地域は、ブラジル北東部に位置し、東京２３区の二倍もの面積を誇り、どこまで歩いても見渡す限りの白い世界とエメラルドグリーンやブルーの湖がいくつも眺めることができます。この白砂漠・レンソイスは拠点となるバヘリーニャスの街に流れるプレギサス（なまけもの）川の西側に位置し、東側には通称“小レンソイス”と呼ばれるレンソイス保護区が広がっています。今回のツアーは、バヘリーニャスに３泊し、この小レンソイスも訪ねる、まさにレンソイス満喫コースでした。
先日、「遊牧の大地を行く、カザフ・キルギス紀行9日間」より帰国致しました。中央アジアの中でもまだまだ日本人観光客が少ない地域で、カザフスタンでは年間の日本人渡航者約５千人のうち、大半が業務渡航であり、観光客は1割程度に過ぎません。しかし、カザフスタンのグランドキャニオンと称されるチャリン・キャニオンや、スイスアルプスのような風景が広がるキルギスのドリーナ・スベトフ（花の盆地）など、魅力ある大自然がたくさん残っています。
私たちが訪れたのは6月下旬で、バザールや道端の露天では、スイカ・メロン・桃・サクランボなど多くの旬のフルーツが彩っていました。私たちもその甘い香りに誘われて、何度かバスを止めて試食タイムを取りました。その中でも、カザフスタンの真っ黒に日焼けをしたお兄さんから買ったメロンとスイカが一番で、糖度15％以上は間違いなし！の甘さでした。日本なら冷やして食べるべきなのでしょうが、ここは中央アジア。お店のテントの下に綺麗に積みあがっているものをその場で切り分けて食べたので少し温かかったのですが、このような“買い食い”も旅の醍醐味の1つでしょう。
インドの街角で見た巨大な看板一面に描かれた丸顔のおばさん、映画のヒロインにしてはちょっと?!
･･･そこで地元のインド人に聞くとそれは選挙のポスターだと判明。
彼女こそ豪腕の女性政治家マヤワティ・クマリ氏、ウッタル・プラディシュ州の首相です。ヒロインというより豪胆な女傑と表したほうが似つかわしいですが、彼女の力強い生き様は人目を引くものがあります。
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