国が変われば、相撲も変わる（モンゴル）

　先日、「ナーダム祭に行く！騎馬民族の国、モンゴル周遊」より帰国しました。ナーダム祭は、モンゴルの独立記念日にあたる、７月１１日から３日間に渡って開催されます。ナーダムとは、「遊戯」という意味で、競馬、相撲、弓射の３競技が行われます。ウランバートルで開かれるナーダムは、国が主催するもので、テレビやラジオでも随時放送されるため、各地方から腕自慢たちが集います。本日は、個人的に最も印象深かった、モンゴル相撲をご紹介したいと思います。

　モンゴル相撲は、３競技の中でも最も人気があり、ナーダムのメインイベントといっても過言ではありません。競馬や弓射競技は、性別や年齢(馬の)などのカテゴリーがありますが、相撲では５１２人の選手によるトーナメント方式で勝ち抜き戦が行われます。そのため、勝者はひとり。勝てば一夜で国民的英雄となります。モンゴルには、日本の大相撲のようなプロの世界はありませんが、ナーダムで一度優勝すると、日本でいう「大関」、二度優勝すると、「横綱」に相当する称号が与えられます。ちなみに、横綱・白鵬のお父さんは、六度も優勝を飾った大横綱だそうです。

　ナーダムの開会式直後の初戦では、独特のユニフォームを着た選手達が遠くでコロコロやっているなぁ～とぼんやり眺めていた程度でしたが、さすがに決勝戦ともなると、見応え十分！夕食後のレストランのテレビを借りて、地元の人々と一緒になって、その勝敗の行方を見守っていました。

　しかし、モンゴル相撲は日本の相撲とは異なり、土俵もなければ、「時間いっぱい」もなく、取り組みが始まったかと思いきや、技がうまくかからないとぱっと体を外し、監督(？)と相談して、また組み合って…の延々繰り返し。日本の相撲に慣れている私たちは、次第にジリジリジリジリ…。４０分経過したところでついに痺れを切らし、バスに乗り込んでしまいました。そんな私たちを見て、ガイドさんが「モンゴルには時間がたっぷりありますから」と笑っていました。所変われば品変わる、大草原の国の相撲を通して、改めて実感したのでした。（弥永）

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