５億リットルの水

先日、「ナミブ砂漠と南部アフリカ５か国周遊１１日間」のツアーより帰国しました。

南半球にあたるアフリカは、これから冬に向かう時期。また雨季から乾季へと移行しつつあるときでもありました。
この時季の見どころは、やはり雨季にもたらされる水量の凄さを目で身体全体で実感できる、世界三大瀑布のひとつ、ザンビア共和国とジンバブエ共和国の２か国にまたがるビクトリアの滝！幅１．７ｋｍ、最大落差１０８ｍの高さから滝壺へ流れ落ちる水量は、この時季では毎分５億リットル！２５ｍプール一杯分が、約３５万～６５万リットル。６５万リットルのプールなら約８３３ものプールの水量が毎分流れていることになります

ビクトリアの滝観光では、流れ落ちる滝に対し滝壺を挟んだ真向いに位置する滝の上部あたりの高さにある展望台とそこから滝に並行した遊歩道から眺めるので、
雨季の時季は水量のすごさから滝壷に落ちた水の水煙が１００ｍもの下から吹上げ、風向きによっては雨のように遊歩道を歩く私たちに降りかかってきたものでした。その降りかかる水は、たとえれば大雨と同じ。そう、雨季のビクトリアの滝観光では、上下のレインコートが必須。顔にふりかかる水水水。

目の中に水が入り、ぼやけた視界の先に浮かび上がるのは、そう美しい虹。吹き上がる水煙、そこに刺さるようなアフリカの太陽の光が交錯し生み出した自然美。水煙によるシャワーを浴びながら、「あぁ、自然って偉大だなぁ、そしてとてつもなく美しいなぁ」としみじみと思わされました。（高橋）