スリランカの仏歯寺で初詣？（ユーラシア旅行社のスリランカツアー）

先日、ユーラシア旅行社の「光り輝く島スリランカ探訪　8日間」のツアーより帰国致しました。

日本はとても寒い時期でしたが、一年中温暖な気候のスリランカではポカポカと暖かい陽気の中で観光することが出来ました。年末年始のツアーでしたが、温かい中迎える新年は不思議な感じがしました。

今回のツアーでは、まるで初詣のように、１月２日キャンディにある仏歯寺を訪れました。仏歯寺は、スリランカ仏教の総本山であり、一際賑わいを見せていました。

仏歯寺には仏陀の歯が祀られていると言われています。４世紀にスリランカに持ち込まれた仏歯は王族の管理下に置かれ、今は王朝最後の都キャンディに落ち着いているのです。１日３回はこの仏歯の部屋を覗くことができる時間帯がありますが、この時間帯は仏歯の納められている部屋の前は押し合いへし合いの大混雑となります。今回は、ちょうどこの時間帯に訪れることができました。太鼓が打ち鳴らされ、一層厳かな雰囲気につつまれます。そんな中、熱心に祈りを捧げる敬虔な仏教徒の姿を見て、心が洗われる気持ちになりました。

ちなみにスリランカでは１月１日も new year day ということで一応お祝いをしますが、本当のお正月は４月にあります。スリランカではお正月に各家庭でミルク粥を作ることが伝統的な行事となっています。ミルクは豊かさの象徴であり、その年の繁栄を祈る意味があるということです。

寺院でお祈りを捧げる姿や、家族で新年を祝う伝統を知り、スリランカという島国をより身近に感じることが出来ました。

ユーラシア旅行社のスリランカツアーで光輝くセイロン島へ

（坂田）