モンゴルの移動式住居「ゲル」（ユーラシア旅行社で行くモンゴルツアー）

先日、ユーラシア旅行社で行く「モンゴル紀行　８日間」のツアーより帰国致しました。モンゴルと言えば、ほとんどの方が３６０度見渡す限り大草原、と想像される方も多いと思います。実際はと申しますと、首都ウランバートルはここ数年近代化の波が押し寄せてきており、有名ブランド店が入っているショッピングモールなど続々と完成しており、高層マンションも郊外へと延びてきております。ただ、ウランバートルから車で移動して１時間も経たないうちに、先述の大草原が広がり、そこには羊、ヤギ、馬などの家畜が放牧されている様子も見ることができます。そしてモンゴル、大草原と言って忘れてはならないのが、移動式住居「ゲル」であります。このゲルはチンギス・ハーンの時代からずっと変わっておらず、季節ごとに移動して家畜を放牧させるため、このような形式になっております。組み立て及び解体も容易で、組み立てに至っては大人３人で１時間～１時間半あれば完了できるそうです。ちなみに釘は１本も使われておりません。なおゲルの引っ越しは、通常ラクダに運ばせていますが、最近では車で運ぶ家庭もあるそうです。

私たちは２か所（南ゴビとブルド）のツーリストキャンプにてゲルで宿泊しました（ツーリストキャンプとは、草原の中に作られた旅行者の休憩・宿泊用の施設のことです）。中は至って質素で、ベッドが３～４つあり、天井から電球が１つだけぶら下がっており、また部屋の真ん中には煙突つきストーブが置かれております（ちなみにこの時期でも朝晩は冷え込むため、このストーブが大変重宝しました）。トイレやシャワーは当然ゲルの中にはありませんので、別棟に設置されています。

そして今回ブルドのツーリストキャンプにて、ゲルの組み立てを体験することができました。ただすでに壁材（格子状の組み木）はセッティングされていたのでそこからスタートです。まずは２つの柱と天窓を設置しますが、これは必ずそのゲルの主がやらなければなりません。次に壁材と天窓を支えるために梁をつけていきます（針は通常８８本ですが、ゲルの大きさにより前後します）。続いて、屋根の部分を布で覆い、その上に羊の毛でできたフェルトをかけ、更に壁も布で覆います。その後屋根から雨除け、更にその上から白い布をかぶせ、壁を紐で固定し、最後に壁の下に布で覆い完成。途中からということもありかかった時間は３０分程度でした。

さてこのゲル、実際に購入するといくら位になるのか聞いたところ、約２０万円程度とのことです。実際に欧米からの観光客で購入される方もいらっしゃるそうです。私もお金と土地さえあれば買ってみようかな・・・と思いましたが、日本の気候だといろいろと大変なので思いとどまりました。もしご興味のある方、「別荘」に１ついかがでしょうか？（斉藤信）

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