先日ユーラシア旅行社の「躍動の国ベトナム周遊 １１日間の旅」より帰国致しました。今回私が、最も思い出深かったのが、何といってもホイアンの夜祭です。この日はホイアンの街全体に提燈が灯され、とても幻想的な雰囲気です。現地の街の人々も何だかうきうきした様子で、楽しそうに歩いています。家族連れ、カップル、友人同士。思い思いに夜祭を満喫しているようです。
今回のホイアンの夜祭。私はとても不思議な感情を覚えました。言葉もわからない外国にいるなずなのに、なんだかとっても懐かしい感じがするのです。小さい頃に行った、夏祭りの雰囲気に似ているからでしょうか？
先日、「アジアの秘境、ブータン・バングラデシュ・ダージリン １６日間」のツアーより帰国しました。１６日間の長いツアーでしたが、陸路で国境を越えて訪れた町々や遺跡、山々は素晴らしく、お客様もカメラを向ける手が止まりませんでしたが、それ以上に感動させてくれるのが、その土地で出会う地元の方々でした。
英国植民地時代の避暑地だったインドのダージリンで訪れたチベット難民キャンプではチベットからの難民が作った工房や学校を見学しました。日本でもよく知られている、紅茶で有名なダージリン。６０％以上の方々が紅茶産業に携わっています。そんな中で、チベットの伝統文化を守りながら、生活している方々。まずは、毛織物の工房を訪れました。女性が羊の毛を使った織物を織っていたところでした。お仕事中にも関わらず、ちょっと覗くと、入って、入ってと手招きしてくれました。いつも歌いながら仕事をするいうことだったので、その風景も見せいていただきました。チベットで命を亡くした仲間を思った歌は、お祈りのようでもあり、涙を誘う歌でもありました。
先日、ユーラシア旅行社の「幸福の国、ブータン王国」の旅から帰国いたしました。崖すれすれを飛んで、世界一離発着がむずかしいと言われるブータンの玄関口パロ国際空港に無事到着！まず目に飛び込んできたのは空港らしからぬカラフルで細かい装飾が美しいターミナルビルと民族衣装に身を包んだ空港職員の姿です。
伝統文化を守ることを国の要の一つとしているブータンでは、公の場所での民族衣装の着用が義務化されています。男性の衣装は“ゴ”、女性の衣装は“キラ”といい、ちょうど日本の浴衣のおはしょりを大きくとった様子によく似ています。また裾の長さは男性が膝丈でハイソックス着用、女性は踝までと相場が決まっているそうです。
先日、ユーラシア旅行社の「南米四大自然、絶景大紀行～リオのカーニバル本選～ １８日間」より帰国しました。当ツアーは、パタゴニアのモレノ氷河に始まり、アルゼンチンタンゴ、イグアスの滝、リオのカーニバル、アマゾン川、旅の締めくくりにエンジェル・フォールと、南米の見所を18日間に凝縮した旅です。各地で天候にも恵まれ、大感動の毎日をひとつひとつじっくりご紹介したいところですが、やはりここは年に一度のリオのカーニバルをレポートしたいと思います。
アメリカの秋から冬にかけては楽しいお祭続き。
ハロウィーン、サンクスギビングの後、一年の最後を飾るのがクリスマスです。
１１月の第４木曜日のサンクスギビングデーの休暇が終わるとクリスマスシーズンが始まります。
サンクスギビングの飾りつけは、藁の人形やとうもろこしなど素朴なものなので、クリスマス飾りに変わり、一気に華やかになります。
その頃、近所の道路沿いの空き地に突如もみの木の生木が大量に運び込まれます。この空き地は、クリスマスシーズンに即席クリスマスツリー売り場と化します。
ちなみにハロウィーン前には即席かぼちゃ売り場となります。それ以外の時期は全くただの空き地です。
この度、「スリランカ大周遊」より帰国しました。
私の好きなスリランカの景色はゴール周辺の黄金海岸。海岸沿いのビーチにぎっしりと並んでいる椰子の木は、強い風にも絶対に負けないよ！と言ってドンと構えているように見えます。その揺れる椰子の木々の間から、水色の波がザッパーンと音を立ててぶつかってくるのが見えます。この日は荒々しく元気な海でしたが、何故かいつも穏やかに落ち着いて感じます。広々とした景色と、周辺の家や人々ののんびりした雰囲気がそう感じさせるのかも知れません。
スリランカは赤道の近くにある熱帯の国で、いつも変わらず、キラキラと輝く太陽を反射するインド洋、濃い緑が美しい茶畑が広がる高原のヌワラ・エリアなど美しい景色が私達を迎えてくれます。
いつでもベストシーズンと言えますが、今回はスリランカ最大のお祭「ペラヘラ祭」の開催される8月に旅してきました。
ペラヘラ祭が行なわれるキャンディは、シンハラ王朝最後の都が置かれた古都です。仏陀の歯が祀られている仏歯寺があり、仏舎利を拝む為に毎日沢山の人が訪れます。
「ペラヘラ祭」では、仏舎利をのせた象やファイヤーダンス、キャンディアンダンス、電飾で飾られた100頭以上の像など、とにかく次から次へとパレードが続きます。
私達が訪れた８月１３日は１０日間開催されているお祭の日の最終日で、予想来場者数は50万人との事！キャンディの人口は１２万人程度ですから、その４倍近くの人がこの静かな町に押し寄せてくるわけです。
ルーマニアから始まった15日間の「ルーマニア・ブルガリア物語」。このツアーのハイライトの1つと言えば、ブルガリアでユーラシア旅行社のお客様のためだけに特別に
催されるプライベート・バラ祭りです。ブルガリアと言えば、ヨーグルトや大関琴欧州を思い浮かべる方も多いかと思いますが、ブルガリアは世界の香水に使われるバラの精油7～8割の生産を誇る「バラの国」としても有名です。ブルガリアで育つダマスク・ローズは観賞用のバラとは異なり、小さく淡いピンク色が特徴です。香り豊かなブルガリアのバラはかのクレオパトラも愛用し、床に敷き詰めたり、美容に使ったりしていたと言われています。そんなバラが育つのはバルカン山脈とスレドナ・ゴラ山脈に挟まれた「バラの谷」。ブルガリアの中心に位置し、温暖で乾燥した気候がバラ栽培に適しているとされてます。バラの収穫時期は5～6月。バラの谷の中心の街カザンラクではバラの豊作を祝うバラ祭りが行われます。小さな村祭りとして始まったバラ祭りは今では世界中から数百万人が集まるにぎやかなお祭りです。
先日、「シチリア島と南イタリア周遊 １４日間」のツアーより帰国しました。こちらのコースは、シチリア島と南イタリアの主要都市だけではなく、なかなか通常では訪れにくい小さな町にまで足を延ばし、シチリア島と南イタリアを堪能できるコースです。且つ、今回の出発日では、普段のコースには含まれていないエンナの聖週間とピアナ・デリ・アルバネシの復活祭に行って来ました。今回は、この２つの町での観光についてご案内します。
3月上旬に「南北キプロス島とマルタ島・ゴゾ島」の旅より帰国しました。今回はマルタでカーニバルを見学ということで通常の旅に一日追加した10日間でご案内しました。
地中海に浮かぶ二つの国は飛行機で約3時間ほどの距離。歴史的を見てみれば共通する部分もあり興味深いです。例えば聖ヨハネ騎士団。彼らはエルサレムを後にしてからキプロス島に滞在、そして海を渡りロードス島を経てマルタ島へ。マルタでは圧倒的有利と言われたイスラム勢に対し奇跡的な勝利を得ます。また、キリスト教の伝道者、聖パウロが訪れた場所もそれぞれの島に残っていて、伝教に一生を捧げたパウロの長い旅を想像するのも面白いです。
本日はマルタのカーニバルをクローズアップしてみようと思います。この時期、世界中で行われるカーニバル。（カーニバルの語源等に関しては奥谷添乗員の書いた4/7の添乗見聞録「南欧の春便り、カーニバル（イタリア・フランス）」をご覧下さい。）
島民の9割がカトリック教徒のマルタでも盛大に祝います。マルタ島は「地中海のへそ」と呼ばれ、その大きさは東京23区の半分ほど。先に訪れたキプロス島と比べてみると、29分の一の大きさの小さなのんびりとした島です。島の主な収入源は観光業で、夏には、欧州からたくさんの人がリゾート地としてこの土地を訪れます。
先日、「バレンシアの火祭りとラ・マンチャ、アラゴンの古都を訪ねて」のツアーより帰国致しました。遠くから見ても、近くから見ても日本の桜そっくりのアーモンドが開花しており、一足早い春の訪れを感じる事ができました。さて、本日は、一年に一度、3月19日のサン・ホセの日にスペイン第三の都市バレンシアで盛大に行われる火祭りについてご紹介いたします。サン・ホセは、スペイン語で聖ヨセフ、聖母マリアの夫でイエス・キリストの父親です。ホセは、大工の仕事をしていた為、大工職人の守護聖人として大切にされており、昔から、サン・ホセの日（3月19日）に古い材木や木屑などを集めて大きな焚き火をする習慣が大工たちの間で受け継がれていました。ある時、張子の人形を作り、火の中に投げ入れたのがこのお祭りの始まりです。現在では、1年も前から競って構想を練り、風刺の効いたテーマが取り上げられるようになりました。旧市街には、人形（ファヤ）が大小合わせて約300もあり、火を放ち出た煙が人々の願いを天へ届けてくれるというわけです。
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