ガリラヤ湖（イスラエル）

金曜の夜吉村さんとテーブルを囲んでいたら、今度イスラエルに行くという事を言っていた。羨ましい限りである。治安に波があるイスラエルは、行ける時と行けない時があり、タイミングが合わず私は未だ行けていない国なのである。今日はそんな訳で羨望の念に乗じて？イスラエルの名所のひとつを紹介しよう。ガリラヤ湖だ。

ガリラヤ湖はイスラエルの北部に位置する湖で、イスラエルでは最大の湖でもある。貴重な水源であり、魚も豊富に取れたガリラヤ湖の周辺には古代から多くの集落が形成されていたらしい。当時は水上交通も発達しており、多くの船が湖の上を走っていたと伝えられている。

しかし、ガリラヤ湖の名を最も高めているのは、この地域で布教したイエス・キリストによるものだろう。イエスの布教活動の殆どがこのガリラヤ一帯で行われた。弟子の筆頭となるガリラヤの漁師であったペトロやヤコブを始め、多くの信者をこの地で獲得した。湖畔の丘には、福音書に伝えられているキリストの奇跡を起こした地もあり、今は立派な教会が立っている。

今日のガリラヤ湖畔はキリストの時代程ではないにしろ、今も周辺に町があり、湖の釣りで生計を立てている漁師もまだ残っている。きっと古代より緑は減ってしまっているのだろうが、周囲には葡萄畑が点在し、イスラエルにあって貴重な農地である事が分かる。この湖に来たらまずすべき事、それは魚を食べる事だ。ガリラヤ湖の魚はこの地の漁師であったペトロに因んでセント・ピーターズ・フィッシュと英語で呼ばれている。

ガリラヤ湖ではクルーズも楽しむ。風が比較的あるので、湖上の船は気持ちいい。目を閉じれば古代の賑わいが聞こえてくるかもしれない。そして目を開けば古代の船が見えてくるちょっとした博物館もある。エジプトの太陽の船程ではないようだが、かつてのガリラヤを思い起こさせてくれる逸品だ。

イスラエルは今は担当外であり、添乗員としての資質もさほど高くない私にガリラヤ湖の添乗が回ってくる事はあるのだろうか。丘の上の奇跡でも起こらない限り難しいだろうな・・・。

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