はじめてのカンボジア旅行 Ⅳ～ハスの花

ミンガラバー！
カンボジアのあちこちではハスの花がきれいに咲いていました。アンコール・ワットの前にある池にもハスの花が咲いていて、ワットとハスの花がとてもお似合いでした。「カンボジア にある殆どの寺院の近くにはハスが咲く池がありますよ」とガイドさんが説明してくれました。ハスの花が寺院や仏像へのお供えものにもなるようです。
ミャンマーでも、ハスの花は尊い花です。パゴダ、僧院、寺院などに飾られる絵画（ブッダの物語）にもよく出てきます。ハスがある池も尊い池だと考えられ、殆どのパゴダや僧院 などの近くにハスが咲く池があります。今日では、インレー湖でハスを栽培し、ハスの繊維で、はたを織って織物を作ったりしています。10年位前、高僧のために高級な袈裟を作りたいというのがきっかけで、作り出したそうです。ハスの生地は夏には涼しく、冬は暖かいと言われ、今では仏像やパゴダにお参りする時によく使われるショールなども作られています。

カンボジアでは、池を作ってハスを植えている畑もありました。ハスの花托（花びら、雄し べ・雌しべなどがつく部分。花床とも言われています）を食べたりもするようです。ミャンマーでもおやつとしてよく食べら れ、子供たちの好物です（大人も食べたりしますが）。薄く、甘い味がして、美味しいです。でも、カンボジアもミャンマーも日本のようにハスの根（レンコン）は食べないので、少し不思議な気もしました。
今回のカンボジア旅行では、母国と似たような植物を見るた びに旅の楽しさが倍に増えたような気がしました。国境は接していませんが、同じ東南アジアの国の自然、気候、文化の共通点に触れることはとても楽しい体験でした。