ミンガラバー！今回は、マンダレーとサガインに跨って造られた「サガイン鉄橋（インワ橋）」を紹介します。
1934年頃、イギリス軍によって造られたサガイン鉄橋は、約1kmぐらいの長さで、中央には鉄道が走っていますが、車も人も通過できます。マンダレーからサガインへ行くにはエーヤワディー川を渡らなければなりません。そのため、橋が造られてからは地元の人々にとって唯一の交通手段として、愛されてきました。
サガイン鉄橋から見えるエーヤワディー川の景色はとても素朴で、見る人を落ち着かせます。小船で行き来する地元の人たちの生活風景や、川遊びをする子供たち、又は向かい側のサガインヒルの白いパゴダなど、様々な景色が訪れる人々を迎えてくれます。
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サガインヒルには、「日本人慰霊碑」もあります。
第二次世界大戦中、ミャンマー国内でイギリスや日本の兵士が、たくさん戦死しました。今では、当時の戦場であった町の殆どに、兵士たちのために造られた慰霊碑があります。サガインヒルの慰霊碑もその中の一つです。
サガインヒルの慰霊碑は、交通が不便な北部や、又インドとの国境付近の奥地などで亡くなられた兵士たちのために造られたそうです。例年8月ぐらいになると、普段の観光客に加え、全国の慰霊碑に訪れる観光客で賑わいます。サガインヒルの慰霊碑へはサガインそのものも観光地ですので、普通の観光客も行く人が多いようです。
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今日は、サガインヒルを少し紹介します。
国内外の観光客は、サガインと聞くと「サガインヒル」を思い浮かぶ人が多いでしょう。それは、サガインの町を一望できる唯一の丘だからです。
以前紹介した通り、かつてからサガインヒルは現地の人々にとって宗教的に、とても大切な場所でした。歴代の王や、偉い人たちはサガインヒルにたくさんのパゴダを造り、現在でも新しいパゴダや瞑想センターなどが造られています。サガインヒルの頂上には、「ソンウーポンニャシン」というパゴダがあり、14世紀頃、当時の有
名な大臣によって造られたそうです。「ソンウー」は「一日の一番最初にブッダにお供えするご飯」という意味で、「ポンニャシン」は「造った大臣の名前」です。ソンウーポンニャシンパゴダの特徴は、造られてから現在まで、一足早くお供えをしようと思って、パゴダに着くと、仏像の前にお供えしてある湯気がまだ消えていないご飯があるということです（ブッダにお供えできる時間は早朝4時からです）。現地の人たちの話によると、今まで一日の一番最初にお供えすることができないのは、人間より先に神様がお供えするからだと伝えられています。
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今日は、サガインの有名なパゴダ「カウンムド」をご紹介します。
1636年頃、サガインの隣にある古都インワに王都ができまし
た。その記念として王様が造ったパゴダが「カウンムド」です。カウンムドは「良い功徳」という意味です。仏塔の高さは 46mぐらいあり、丸っぽい形をしていて、その一周はなんと100m以上もあるそうです。ガラスモザイクできれいに飾られた4つの礼拝堂があり、17世紀頃のビルマ王朝時代のガラ スモザイクを見学できます。
ミンガラバー！「古都サガイン」は400年間以上の間、その期間は短かったですが、2度にわたって王都として栄えました。
100をこえる少数民族の王朝もそれぞれの州で統治しましたが、ビルマ王朝には及ばずすぐ絶えてしまいました。人口の半数以上を占めるビルマ人の王朝の王都は歴史的に国土中央部に置かれました。マンダレー、サガイン、インワ、バガンはミャンマーの中央部にあるので、全国を統一できるため重要な場所だと考えられたのかもしれません。
ミャンマーでは、かつての王朝時代から、王族を含め宮廷の人から一般の庶民まで、占いを信じてきました。今でも行事や、めでたいことを含め一般的な得度式、結婚、出産、仕事、転勤など様々な人生の節目において、必ずと言っていいほど占ってもらいます。現在では、よく当たると言われる有名な占い師であれば、いくら遠くても行く人がいます。占いを信じる人は女性の方が男性より多いようです。
当時の王朝も王都を決める時は星座や様々な方法で占ってもらい、最終的に王都を決めたと伝えられています。王都を移すような大事なことまで占ってもらうことは、外国の人から見ると不思議に思われるかもしれませんが、母国では当たり前のようなことです。今では、ミャンマーの一つの文化のようなものでもあります。
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